A quel âge vaut-il mieux écrire ses mémoires ?

Compte tenu de l’expérience que nous avons, on peut définir un âge à partir duquel il nous semble jeune d’écrire ses mémoires. A priori la soixantaine nous semble correspondre à cette limite.

Ecrire ses mémoires en étant jeune, avant soixante ans

Avant soixante ans, nos clients ont des souvenirs très précis de leur enfance. Ils peuvent se replonger aisément dans leur prime jeunesse et décortiquer, moi après mois, les moments passés avec leur père, leur mère, leur frères et sœurs. Ils se rappellent facilement leurs vacances avec leurs cousins, dans leur maison de campagne ou au bord de la mer. Bien sûr ils ont conservé énormément de photos de cette période et en cas de panne de souvenirs, ils peuvent avoir recours aux clichés pour se remémorer et dérouler l’évocation des bons moments d’antan.

Les personnes ayant déjà entrepris une psychothérapie ou en cours d’analyse ont encore plus de facilité à se rappeler dans la mesure où le lien vers le passé n’a jamais été coupé. Au contraire, d’autres personnes de moins de soixante ans peuvent avoir tout oublié de leur jeunesse car elles n’ont jamais eu à revenir (par la psychothérapie ou autre technique) sur leur passé.

Il arrive assez souvent que les clients de moins de soixante ans se rapprochent de nous sur les conseils de leur thérapeute. En revanche, attention, il ne faut jamais considérer que l’écriture d’une biographie revient au même qu’une psychothérapie. Le biographe, même s’il a des qualités d’empathie, d’écoute et d’analyse évidentes ne peut se substituer à un psychologue clinicien ! Il n’est pas formé pour gérer des crises d’angoisse ou des troubles psychologiques plus ou moins graves.

Dans l’absolu, bon nombre de nos clients de moins de soixante ans souhaiteraient publier leur livre mais ce n’est pas notre vocation. Bien sûr, nous leur cédons gracieusement leurs droits sur leur texte s’ils veulent tenter ailleurs l’aventure de la publication. Le plus souvent, nous les dissuadons car c’est une entreprise qui a peu de chance d’aboutir et surtout qui risque de leur faire du mal sur le plan psychologique tant ils seront déçus de n’ouvrir aucune porte et de ne recevoir aucune réponse.

L’idée consiste plutôt à leur expliquer de quelle manière l’écriture et l’édition de leur livre peuvent avoir un impact sur leur propre développement personnel et sur leur entourage. Il s’agit d’écrire ses mémoires pour soi-même. Cet ouvrage, notre client doit le faire pour le petit enfant qu’il était, celui qu’on a par exemple blessé ou abandonné. Il le fait pour cet enfant qui croyait en un monde meilleur.

Le cas classique : écrire ses mémoires après la soixantaine

Ecrire pour transmettre ses souvenirs

Nos clients de plus de soixante ans s’inscrivent davantage dans une démarche de transmission. Ils sont le plus souvent grands-parents et ont le souci de laisser un héritage. La plupart du temps, ils souhaitent s’adresser directement à leurs petits-enfants. De fait, nous constatons, avec nos vingt années d’expériences, qu’il existe quasi systématiquement toujours des tensions entre eux et leurs enfants directs.

Parfois, ils ont déjà réalisé des psychothérapies. Dans ce cas, le travail avec le biographe est beaucoup plus rapide, on va vite à l’essentiel. « Il faut compter en moyenne une heure d’enregistrement par décennie de vie » explique Daniel Aujoulat, notre écrivain fétiche qui a déjà réalisé plus de 150 biographies avec Votre Biographie Editions.

Ecrire ses mémoires au-delà de soixante ans, c’est surtout avoir la garantie de se concentrer sur l’essentiel car on a plus de maturité. L’idée repose davantage sur le besoin de transmission. Il s’agit d’écrire puis d’éditer un livre pour transmettre l’histoire de sa vie. De plus en plus de seniors veulent se faire plaisir en s’offrant eux-mêmes les services d’un biographe pour les aider à écrire et éditer leur vie. Âgés de 65 à 80 ans, ils ont vécu des événements que leurs proches connaissent mal ou pas du tout. Derniers dépositaires de ces souvenirs, ils ne veulent pas les voir partir dans l’oubli et souhaitent laisser une trace, transmettre leur mémoire. Dans ce cas de figure, c’est un livre pour se faire plaisir à soi-même mais aussi redécouvrir son passé avec une lumière différente, un recul donné par l’écrivain biographe, pour mieux apprécier la lecture. Il s’agit aussi de faire son récit de vie pour le transmettre à sa famille. Le passé est un refuge agréable où il fait bon se lover, se ressourcer pour mieux se sentir dans le présent.

Les moments clés de la réalisation de la biographie

La réalisation de la biographie se réalise en trois moments clés. D’abord la rencontre : le client choisit son écrivain avec l’éditeur. Il reçoit un contrat d’édition personnalisé, plus un exemple de livre qui correspond plus ou moins à la vie qu’il a menée. La rencontre a lieu au domicile du client et ce, sans aucun frais ni aucun engagement. Il s’agit vraiment de faire connaissance et de présenter la méthode de travail. Ensemble, client et écrivain prennent le temps d’aborder le projet, ce qui sera raconté en premier, à qui s’adresse le livre, pourquoi cette démarche a-t-elle lieu, etc. L’écrivain biographe de Votre Biographie Editions répond à toutes les questions et appréhensions qui se posent.

La deuxième étape se consacre à l’écriture proprement dite. L’écrivain revient voir son biographié régulièrement, tous les quinze jours ou tous les mois… Il s’adapte au rythme de son interlocuteur ! Il enregistre les conversations. Dès qu’il y a une pause ou une digression sur des sujets n’ayant pas trait directement à la biographie en cours (la météo, la politique actuelle…), le biographe coupe automatiquement l’enregistrement. Nous sommes très clairs sur ce point : chez Votre Biographie Editions, seul le temps d’enregistrement est facturé. Logiquement, le temps de présence de l’écrivain est toujours supérieur au temps d’enregistrement. L’enregistreur « tourne » sur la table, captant le récit et laissant la liberté au biographe de se concentrer sur ses relances à venir, ses idées de développement. Cet enregistreur qui tourne lui donne aussi la possibilité de ressentir davantage son interlocuteur, de s’imprégner de sa personnalité. Paroles enregistrées et ressentis formeront un ensemble qui sera ensuite reconstitué sous forme de texte sensible.

Entre chaque visite, le biographe envoie son manuscrit (par mail ou par la poste) qu’il a écrit. Il a donc retranscrit les propos du client en tenant compte des spécificités de langage, mais en améliorant le style. De plus, il a mis au point un ordre logique, un plan. Il ne cherchera pas à romancer le récit, ce n’est pas le but mais il convient de le rendre plus agréable à lire. Lorsqu’il revient voir son interviewé, ils corrigent, complètent et affinent ensemble le récit qui a été envoyé. Le manuscrit se construit au fur et à mesure.

La troisième étape repose sur l’édition. C’est le moment de discuter des photos et des documents qui intègreront le livre. Ces éléments peuvent être nombreux, cela dépend de la formule choisie par le client. De manière générale, il faut compter entre une dizaine et une trentaine de photos pour l’intérieur de l’ouvrage. Dans le cas des formules Ad Vitam et Ad Astra, il est prévu l’insertion d’un cahier photos couleur de 8 à 10 pages.

Le client peut participer à la mise en page de son livre mais en général son biographe s’occupe de tout. Quel titre ? Quelle photo de couverture ? etc. Ensemble ils ont convenu d’un type de mise en page : sobre par chapitre numéroté ou plus élaboré par titre de chapitre. Le choix du chapitrage dépend également de la longueur du document final. Plus le manuscrit est long, plus il est nécessaire de recourir à un découpage serré.

Quelques jours plus tard, une fois la mise en page réalisée, le client reçoit la dernière mouture du texte, intégrant les corrections de la correctrice (ou secrétaire d’édition) et les documents qu’il a souhaité y faire figurer, ainsi qu’un projet de couverture. Lorsqu’il aura relu cette dernière mouture, le texte passera une seconde fois sous les yeux de la secrétaire d’édition qui s’attachera à corriger les fautes d’orthographe et de grammaire puis à améliorer encore certaines tournures stylistiques. Après intégration des corrections, le graphiste réalise la maquette et l’envoie pour validation. Une fois le « Bon à tirer » signé, la maquette part chez l’imprimeur. Il faut compter trois semaines environ avant d’avoir le plaisir de recevoir les livres à la maison.